为了使药师法更广泛流传、传至将来,文殊菩萨号召大家抄写药师经,像供养佛一样供养佛经。
常用来供佛或供佛经的东西还有末香、花鬘、璎珞、幡盖等。
末香是粉末状的香,用各种名贵香料捣成,用来涂身、熏衣、涂地、涂墙等。在经书上洒香,表示对佛经的珍视。
花鬘是并列着的一串串下垂的花,璎珞就是珠玉等缀成的项链。一般寺院中塑的菩萨像,常有花鬘、璎珞等装饰品。花鬘、璎珞使菩萨显得华贵而庄严、亲切而富有生活气息。佛像前面可供这些东西,但佛像身上,不用这些装饰,因为佛至高无上,使真理的化身,是朴实无华的。
幡是直幅下垂得旗,幡上一般书写佛经,所以叫经幡。盖即圆顶的凉伞,可遮太阳、尘埃等,亦可造成静穆的气氛。
为了表示对佛经的珍视和敬重,文殊菩萨教大家用五彩线作袋子盛放药师经,然后供奉在干净高朗的地方,即经云:「以五色彩,作囊盛之;扫洒净处,敷设高座,而用安处。」
彩,指彩色丝织物或彩色丝线。「五色彩」即五色线,合青黄赤白黑五色丝为一条丝缕。五色象征如来五智,也像征信进念定慧五法。五法贯摄一切教门,如修多罗贯串诸法一样,用线做表征,因为修多罗直译就是线。五色线是密宗灌顶道场必用之物,也叫檀线、结线、金刚线。
「囊」即袋子。「敷设」即铺设、布置。「敷设高座」即在高处布置一个位置。把佛经放在高的地方,供人瞻仰,引起人的敬重心,也是保护佛经的办法。
能读诵、讲演、抄写、供养药师经,四大天王和许多天人就会到他的住处来守护,即经云:「尔时、四大天王与其眷属,及余无量百千天众,皆诣其所,供养守护。」
「四大天王」是守卫在须弥山四方的天王,本文前面讲佛的世界时,已作过说明。四大天王是佛教的护法神,寺院山门一般都塑他们的像。天王护持佛法,亦护持诚信佛法的人们。
「诣」即往、到,常指到令人尊敬的人那里去;或指到达某种境界。这里「皆诣其所」指天王及眷属都到读诵、供养药师经的人那里去。这是对佛法的敬重,也是对供养佛经的人的敬重。
佛经代表佛法,佛经流行的地方,就是佛教正法流行的地方,这个地方的人们就会得到佛的加被和保护。有正法流行,邪门歪道凶神恶鬼就无法作祟。所以文殊菩萨告诉大家「若此经宝流行之处,有能受持,以彼世尊药师琉璃光如来本愿功德,及闻名号,当知是处无复横死;亦复不为诸恶鬼神夺其精气」。
药师经代表药师佛正法,含具无比威力,能救助人们出离一切苦难,所以文殊菩萨称之为经宝。佛经都是宝,此药师经又是宝中之宝。凡是药师经流行的地方,人们会过安宁幸福、吉祥快乐的生活,决不会有横厄灾难,不会死于非命,更不会有鬼神相扰。
中国民间有「人死为鬼」、「鬼者归也」的说法。一般认为,有福德的人死了可以成神,普通人死了就变成鬼。佛教不接受这样的观念,佛教把凡界的众生共分为天、人、神、鬼、傍生、地狱等六大类。佛经中所说的鬼,是指六道众生中的鬼道。鬼的种类很多,除永处于饥饿中的饿鬼外,还有夜叉、罗剎等。它们有神通力、能伤人甚至吃人。鬼接受佛法,就成为护法神,如天龙八部的夜叉,本经后面将要说到的十二药叉大将。鬼中未接受佛法,本性凶恶的就叫恶鬼。凡有药师经流行,有人受持药师法,在药师佛福德威神力摄化下,恶鬼不但不会危害人,反而成为佛的护法,所以,药师经流行的地方没有恶鬼。
天、阿修罗、鬼三道又叫神道,他们都有人不具备的不可捉摸的力量。神道中,有归顺佛法的善神,也有恶神。凡药师经流行的地方,只要信持药师经,不会有恶神相扰。应当注意的是,佛教所说的神是众生中的一部分,不是中国民间所谓的神仙。
恶神恶鬼伤人常用手段,是用魇魅邪道迷惑人,使人正气耗散、精力消减,身心交瘁而死于非命。在药师经流行的地方,受持药师法的众生也会得到药师佛及护法天王、天人、神将等保护,恶神邪神都不能干犯,所以经文说:「亦复不为诸恶鬼神夺其精气」。「精」即精神、精力,「气」即生气、生命活力。
如果有的众生已受邪道迷惑,心意散乱,精神不宁,听闻药师佛的名号,正气一生,邪气自除。在药师佛的护佑下,就能归于正道,恢复身心安宁。所以经文说「设已夺者,还得如故,身心安乐」。「设」即假设,「如故」即恢复健康。受药师佛正法鼓舞,可重新焕发精神,获得无穷的生命力,身心安宁而快乐。
综上所述,这段经文中,文殊菩萨发誓弘扬药师法,在法会上,文殊菩萨对释迦佛说:「尊敬的佛!药师法门既如此伟大,我理当发大誓愿,要在像法转时,以各种各样的善巧方便,使一切有清净信心的善良的男人、女人,甚至在梦中也能听闻到药师佛的名号,而有所觉悟。」文殊菩萨又说:「尊敬的佛!假如有人对这本药师琉璃光如来本愿功德经,能领受其含义,坚持阅读或读诵,能为别人讲解,使人得到开导指示;自己书写或教别人书写,对药师经生恭敬尊重心;用各种花香、涂香、末香、烧香、花鬘、璎珞、幡盖、歌舞等来供养药师经;用五彩丝线结成袋子盛放药师经,然后把周围各处打扫干净,布置一个高的供坛,安置药师经。由于以上种种,四大天王和他的部属还有数不清的成百成千的天人都会护持他。」文殊菩萨接着说:「尊敬的佛!在此药师经流行的地方,如果有人能够对药师正法领受行持,凭药师佛本愿功德,以及听闻药师佛名号能产生的巨大效验,可以知道,那里的人不会遭受意外的横死,也不会被恶神恶鬼夺去精力和神气,即便是有的已被夺了精气,在药师佛护佑下也会慢慢恢复精力,重新获得身体和心灵的安宁和快乐。」
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