始上第一尊佛陀圣像起源于何时？

佛陀应身的金容涅槃已经两千多年了，生在末法时代的我们只能瞻礼到佛陀的圣像，初学者也只有从圣像上才可以对佛陀庄严的相好，慈悲的金容稍有认识。今以佛陀圣像来说明我们对佛陀应有的体认。 佛像起源于何时？根据《地藏菩萨本愿经‧忉利天宫神通品》，佛陀叙述地藏菩萨过去世生为婆罗门女，为了得知母亲受生之处，求助于觉华定自在王如来，“遂卖家宅，广求香华及诸供具，于先佛塔寺大兴供养，见觉华定自在王如来，其形像在一寺中，塑画威容，端严毕备。”由此可知，在释迦牟尼佛以前就已经有佛像的供奉了。 至于释迦牟尼佛的铸像始于什么时候？在《增一阿含经》卷二十八记载，释迦牟尼佛成道后，曾上升忉利天宫为圣母摩耶夫人说法。当时憍赏弥国的优填王因为日夜思念佛陀，愁忧成疾，群臣为了安慰国王，于是以牛头旃檀香木雕造一尊五尺佛陀圣像，这是最初的佛像。不久，憍萨罗国的波斯匿王听到优填王用旃檀雕刻佛陀圣像，为了表达对佛陀的崇敬，也为了好胜心，便召来国中巧匠，用紫磨黄金铸造五尺佛像一尊，这便是最早的佛陀铸像。 此外，佛陀有一次在祇园精舍讲法后，给孤独长者向佛陀请求铸造佛陀圣像，以便佛陀到他处去弘化时，大众可以瞻仰，维系教团中的情绪，佛陀也就慈悲答应了。 从上述的记载看来，佛陀住世的时候，就有很多国王、大臣、长者、居士等发心铸造圣像供人瞻仰了。